Nicole Benhamou
Professeure émérite
Pionnière incontestée de la résistance chez les plantes, Nicole Benhamou a consacré sa carrière à la recherche et à l’enseignement. Par son engagement exceptionnel, elle a marqué la communauté universitaire et scientifique. Elle laisse un héritage indélébile à la Faculté des sciences de l’agriculture et de l’alimentation et à l’Université Laval.
Une sommité en recherche
Nicole Benhamou s’est démarquée par une productivité remarquable dans le secteur de la phytoprotection. Ses travaux innovants sur les mécanismes de défense des plantes l’ont positionnée comme une sommité mondiale.
Au cours de sa carrière prolifique de plus de 30 ans à l’Université Laval, la professeure Benhamou a contribué à la compréhension des mécanismes cellulaires et moléculaires impliqués dans les interactions entre les plantes et les agents pathogènes. Les retombées incontestables de ses travaux de recherche lui ont permis de rayonner à l’échelle internationale dans le domaine des interactions plantes-agents pathogènes.
Tout au long de sa carrière, elle a participé à la structuration de projets rassembleurs, notamment à la création du premier regroupement de chercheuses et chercheurs en protection des végétaux. Elle a aussi joué un rôle prépondérant dans l’établissement du Réseau québécois de recherche en phytoprotection.
Reconnue comme l’une des chercheuses les plus influentes au niveau international, Nicole Benhamou a été sollicitée pour participer à de nombreux comités de pairs au sein du Fonds de recherche du Québec – Nature et technologie (FRQNT), du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) et d’autres organismes comme les chaires de recherche du Canada. Sa notoriété lui a également valu de multiples invitations à des congrès nationaux et internationaux.
La professeure Benhamou a été bénéficiaire de plusieurs subventions de recherche durant sa carrière. Elle a notamment reçu un financement continu du CRSNG dans le cadre du programme de subventions à la découverte et du FQRNT dans le cadre du programme Soutien aux équipes de recherche. À cela s’ajoutent des subventions d’équipement, incluant un financement d’un million de dollars de la Fondation canadienne pour l’innovation pour l’acquisition de microscopes électroniques à haute résolution.
Scientifique prolifique, elle s’est taillé une place parmi le groupe des 2 % de chercheuses et chercheurs les plus cités dans le monde dans son domaine de recherche. Avec plus de 250 articles scientifiques dans les meilleures revues internationales, elle compte plus de 20 000 citations. Elle a publié avec d’éminents chercheurs et chercheuses dans le monde, lesquels venaient solliciter son expertise unique sur la résistance des plantes.
En 2009, Nicole Benhamou a publié le livre intitulé : La résistance chez les plantes : principes de la stratégie défensive et applications agronomiques. Cet ouvrage, qui demeure la référence internationale en langue française sur le sujet, a été adopté par toutes les universités francophones ayant un programme en sciences végétales.
Une mentore inspirante
La professeure Benhamou a captivé et inspiré des générations d’étudiantes et étudiants. Son premier cours au cycle supérieur portant sur la biologie cellulaire et moléculaire des réactions de défense chez les plantes a eu un vif succès auprès de la relève. Plusieurs professeures et professeurs du Département de phytologie ont été grandement influencés par ce cours pendant leurs études, ce qui témoigne de son importance dans l’offre de formation au sein du programme de biologie végétale.
Elle a également créé un nouveau cours sur la rédaction scientifique, offert dans plusieurs facultés, pour mieux soutenir les étudiantes et étudiants aux cycles supérieurs dans leur formation. Ce cours a laissé une empreinte durable, dotant plusieurs générations de compétences cruciales dans la communication claire et convaincante des résultats de recherche.
Ambassadrice de premier plan pour mettre en relief la qualité de la recherche et de l’enseignement à l’Université Laval, Nicole Benhamou a également exercé des fonctions administratives importantes, notamment en tant que vice-doyenne à la recherche et directrice du Centre de recherche en horticulture.
La professeure Benhamou s’est distinguée tant sur le plan de l’enseignement et de la recherche que sur celui de sa participation au rayonnement de l’Université Laval.