Serge Courville

Serge Courville, professeur au Département de géographie de 1981 à 2003, a produit une œuvre impressionnante et a favorisé le développement de la géographie historique. Il a mis sur pied des enseignements nouveaux et originaux et a participé à la formation d'une relève dans le domaine de la géographie.

Par ses recherches nourries à des sources diverses et originales, monsieur Courville a contribué de façon unique à faire connaître l'évolution de la société québécoise aux XIXe et XXe siècles. Serge Courville a signé des ouvrages remarqués, en particulier Le Québec, genèse et mutations du territoire – Synthèse de géographie historique, en 2000, et Immigration, colonisation et propagande: du rêve américain au rêve colonial, en 2002. Il a posé, en 1995, les fondements de sa discipline dans Initiation à la géographie historique, un ouvrage de référence dans les cours universitaires. Il a proposé une vision intégrée du monde rural et un réexamen du développement rural au XIXe siècle.

Le curriculum vitæ de Serge Courville témoigne d'une diversité d'activités qui sont celles d'un homme profondément engagé au sein de la communauté scientifique. Que ce soit en tant que directeur de la collection «Géographie historique», codirecteur de la collection «Atlas historique du Québec» ou en tant qu'auteur ou coauteur de 17 ouvrages et d'une quarantaine d'articles majeurs, sa démarche est ouverte aux autres disciplines et se fonde sur le principe de l'unité des sciences humaines.

Monsieur Courville se situe parmi les quelques géographes canadiens qui ont exercé un rôle déterminant dans l'essor de leur discipline et qui jouissent d'une notoriété internationale. Cette reconnaissance s'est traduite, en 2001, par la tenue, à Québec, du congrès le plus important dans le domaine, la XIe Conférence internationale de géographie historique, événement que Serge Courville a d'ailleurs contribué à organiser.

En plus des nombreux prix et distinctions qu'il a reçus au cours de sa carrière, dont le prix Clio de la Société historique du Canada en 2002, il a été élu à la Société royale du Canada et à la Société géographique royale du Canada.

Le Département de géographie, de même que toute la communauté universitaire, s'enorgueillit d'avoir pu compter dans ses rangs un professeur de la trempe de Serge Courville, qui a formé une trentaine d'étudiants à la maîtrise et au doctorat.

Mentor de toute une génération de jeunes chercheurs au sein du Laboratoire de géographie historique et du Centre universitaire d'études québécoises, il a su être un chef de file brillant et un pédagogue accompli. Son parcours professionnel remarquable et son engagement de tous les instants lui valent l'admiration de tous.